Традиционный способ отделки потолка - оштукатуривание, шпаклевание и окраска - долог и трудоёмок. Используя «натяжную» технологию, желаемого результата можно добиться за считанные часы, притом получить массу выгод и сделать интерьер квартиры ярко индивидуальным.
Установка натяжных потолков предоставляет массу возможностей для игры с формой и цветом. Причём если полиэстеровое полотно требует окраски водоразбавляемым составом, то ПВХ-плёнку выпускают самых разнообразных цветов (более 100 оттенков, как у Carre Noir и Prestige Design, обе — Франция) и текстур, в том числе имитирующих кожу, природный камень и т. д. Перепады уровней и взлетающие своды, объёмные фигуры, умело подсвеченные скрытыми мини-прожекторами, цветная фотопечать и художественная роспись, имитация звёздного неба — вот не полный перечень способов превращения нижней поверхности плиты перекрытия в чудо дизайнерского мастерства. Конечно, такие изыски, как «потолок звездное небо» обойдутся весьма недёшево. Скажем, обустройство одной «ступени» на потолке увеличит стоимость работ на 40–60 %, а за кусочек неба Южного полушария с одним из Магеллановых Облаков придётся заплатить в 6-8 раз больше, чем за простой белоснежный потолок.
На отечественном рынке представлены натяжные потолки в основном зарубежного производства — таких фирм, как Barrisol, Carre Noir, Extenzo, Grupa DPS, Newmat, Prestige Design, SKOL (все — Франция), Caela, Deckenfest, Decomat, Descor, Versailles (все — Германия), Avanti (Италия), Mondea (Нидерланды), Clipso (Швейцария) и др. Предлагаемые системы различаются по материалу полотна и способу крепления последнего.
Наиболее распространены потолки из ПВХ-плёнки и полиэстерового полотна с полиуретановой пропиткой (Clipso, Versailles). Эти материалы весьма долговечны — производители предоставляют гарантию на готовый потолок сроком не менее 10 лет (в течение этого времени полотно полностью сохранит свойства, не провиснет и не изменит цвета). Они влагостойки и водонепроницаемы, то есть прекрасно подходят для влажных помещений, а в случае «потопа» у соседей сверху ПВХ-плёнки могут, по заявлению изготовителей, удержать до 100 л воды на 1 м2 и тем спасти отделку стен, напольное покрытие, мебель и т.д.
Оба материала позволяют смонтировать на потолке светильники практически любого типа. Согласно технической документации к натяжным системам мощность ламп накаливания не должна превышать 60 Вт, а галогенных — 30 Вт, однако это ограничение можно обойти с помощью дополнительных теплоизолирующих вставок: колец, «стаканов», пластин и т.п.
В отличие от полиэфирного полотна, ПВХ-плёнка неморозостойка: при отрицательных температурах она становится жёсткой и хрупкой (при повышении температуры первоначальные свойства восстанавливаются), а при -40°С растянутая на багете плёнка потолка начинает саморазрушаться. А вот для дачного дома материал не подошёл бы. Зато белый матовый потолок из ПВХ-плёнки примерно на 20 % дешевле, чем из нетканого полиэфирного полотна.